明初皇室殉葬制度探秘：从朱元璋到明英宗的演变

朱元璋驾崩与朝天女户的兴起

公元1398年闰五月初十，明朝开国皇帝朱元璋在南京驾崩，享年71岁。这位传奇帝王被安葬在南京紫金山下的孝陵，其孙朱允炆（建文帝）为其上尊号钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，庙号太祖。

然而，新登基的建文帝随即做了一件令人费解的事：他加封张凤、李衡等一大批人为锦衣卫世袭千户和百户。据《明史》记载，这些人的家族被称为太祖朝天女户——他们的女儿或姐妹在朱元璋死后被迫殉葬，作为交换，家族获得了世袭官职。

值得注意的是，明朝第一位废后胡善祥的父亲胡荣，正是通过将女儿胡善围送入宫中担任尚宫，并在朱元璋死后殉葬，才获得了锦衣卫百户的世袭职位。

朱元璋为何恢复殉葬制度？

殉葬制度在中国历史上曾长期存在，但到明朝时已废除多年。朱元璋为何要恢复这一残酷制度？六百年来历史学家众说纷纭，但可以肯定的是，这一做法在皇室和宗室中产生了深远影响，直到1464年明英宗废除殉葬前，许多王妃都因此丧命。

洪武朝五位皇子的殉葬情况

让我们看看朱元璋时期五位早逝皇子的殉葬情况：

1. 鲁荒王朱檀（1389年去世，20岁）：其原配汤氏因罪被赐死，继妃汤氏（原配之妹）未被要求殉葬，反而被允许回老家照顾中风的父亲汤和。

2. 潭王朱梓（1390年去世，22岁）：与王妃于氏一同自焚身亡，疑似因岳父卷入胡惟庸案而畏罪自杀。

3. 懿文皇太子朱标（1392年去世，38岁）：原配常氏早逝，继妃吕氏因育有三子未被殉葬，后成为皇太后。

4. 秦愍王朱樉（1395年去世，40岁）：王妃王氏（元朝名将王保保之妹）被迫殉葬，这桩政治婚姻一直不和睦。

5. 晋恭王朱棡（1398年去世，41岁）：原配谢氏早逝，继妃谢氏（可能是原配之妹）未被殉葬。

从这些案例可见，朱元璋时期殉葬并非制度性要求，更多是特殊情况下的个案。

明英宗废除殉葬前的黑暗时期

朱元璋死后，殉葬风气在宗室中迅速蔓延。从1398年到1464年的66年间，许多王妃被迫殉葬：

无子无女的王妃

- 罗山王妃张氏（1429年）：21岁殉葬，获谥贞烈

- 蜀王妃李氏（1431年）：与侍姬黄氏一同殉葬

- 卫王妃杨氏（1438年）：新婚仅一年即殉葬

- 周王妃巩氏（1439年）：尽管周王生前请求免殉，仍被迫自尽

- 越王妃吴氏（1439年）：当天即被勒令自尽，情况可疑

- 河阴王妃巩氏（1447年）：虽有庶子仍被迫殉葬

- 赵王妃邵氏（1454年）：因无子而殉葬

有女无子的王妃

- 郢王妃郭氏（1414年）：留下四个女儿，临死前绘制自画像留给女儿们

尚未过门的王妃

- 唐王妃高氏（1426年）：尚未正式过门即被迫殉葬

少数幸免的案例

也有少数王妃逃过殉葬命运：

- 安王妃徐氏（1417年）：因是仁孝皇后之妹免于殉葬

- 秦怀王妃张氏（1426年）：仅过门十天，活到1481年

明英宗的改革与后续影响

1464年，明英宗临终前废除殉葬制度。然而这一陋习在宗室中仍有残留，如成化年间辽王仍试图让儿媳殉葬，被明宪宗严厉斥责：先帝上宾，顾命毌令后宫殉葬，可以为万世法。

这段历史揭示了明朝初期皇室生活的残酷一面，也展现了人道主义观念在明代中期的进步。从朱元璋时期的个案，到建文至正统年间的普遍化，再到英宗的彻底废除，殉葬制度的兴衰反映了明代社会价值观的变迁。